1. Выщелачивание: золотоносная руда обрабатывается цианидом (NaCN или KCN), образуя растворимые комплексы [Au(CN)₂].
2. Адсорбция: пульпа пропускается через колонны с активированным углем, где золотосодержащие ионы задерживаются в порах.
3. Десорбция: уголь с золотом подвергают обработке горячим раствором (например, NaOH + NaCN или спиртово-щелочным раствором), чтобы извлечь золотосодержащий комплекс.
4. Электролиз или осаждение: из раствора золото выделяют электролизом или цементацией (например, цинковой пылью).
5. Регенерация угля: после десорбции уголь промывают и прокаливают для повторного использования.